Pyhimyksestä Kissojen kunniakolli

Southamptonin veräjänvartija Antti Niemi on FC Stray Catsin tuorein värväys.
Kummipelaaja, joka vääntyi kissamaisessa mielessä sukkelasti kunniakolliksi, valittiin tiukoin kriteerein. Tinkimättöminä vaatimuksina olivat oululaisuus, huipputasolla palloilu, esimerkillinen julkisuuskuva ja tietysti aimo annos rock-henkeä.

Vaihtoehdot karsiutuivat nopeasti tasan yhteen henkilöön eikä miestä edes tarvinnut kummemmin suostutella (lue: uhkailla) kunniakkaaseen tehtävään.Nykyjalkapalloilijaksi Niemi on harvinaisen seurauskollinen. Elokuussa
Niemi aloitti jo neljännen kautensa Saintsien maalipuiden välissä. Niemi oli valmis jatkamaan seurassa, vaikka sarjaporras vaihtui pykälää alemmaksi ja mediassa liikkui villejä huhuja suurseurojen kiinnostuksesta suomalaisvahtiin.

Dramaattisin seurasiirto Niemen uralla lienee 80-luvun "loikkaus" Palloseurasta luistinseuraan. Elettiin aikoja, jolloin seuranvaihto paikallis-vastustajasta toiseen oli verrattavissa Berliinin muurin ylitykseen - vieläpä länsipuolelta
idän suuntaan.

Niemi torjui maajoukkuepaidassa 66 ottelun verran vuosien 1992-2005 välillä. Kyseisellä ottelumäärällä puolustuksen viimeinen lukko sijoittuu Suomen kaikkien aikojen maaottelu-tilastossa jaetulle kymmenennelle sijalle.
Harvinaista kyllä, kenenkään suomalaisen suusta en ole vielä kuullut tutuksi tullutta lausetta: "hyvä, että tuokin tajusi lopettaa". Päinvastoin tiukan linjan jalkapallotoimittaja Janne Kosunenkin rukoilee Niemeä takaisin Suomi-paitaan.

Vaikka Niemi on kulkenut pitkän matkan pallon perässä juuttien maan kautta sumujen saarelle, niin Stray Cats on ja pysyy! Nyt on vain tarttunut mukaan etuliite-FC ja lauma adoptoituja kulkukissoja.

Takaisin